Pourquoi chiang Mai ?

Entre autres parce qu'il faut bien s'installer quelque part, mais il y aussi de bonnes raisons...

La Thailande semblait correspondre pas mal à nos besoins :
- un coût de la vie raisonnable
- un climat sympathique, même si il y avait le risque de la mousson
- une population avec une très bonne réputation d'accueil
- une région attrayante culturellement et paysagiquement
- un très bon niveau d'artisanat pour le gros-oeuvre des travaux de Flo
- un pays suffisamment industrialisé pour que je puisse avoir une bonne connexion internet et éventuellement des contacts pour concrétiser quelques projets.

Bref, ça semblait coller pas mal...

Le nord nous attirait plus que le sud, par ses montagnes, et ses touristes qui n'y vont pas, nous étions donc partis a priori vers la région de Pai, presque à la frontière avec la Birmanie. C'est une petite ville qui semblait regrouper pas mal de sympathiques artistes, de tourdumondistes en escale, et de gens comme nous.

Une fois arrivés à Bangkok, les contacts les plus utiles se sont vite concentrés autour de Chiang Mai, la principale ville du nord du pays. Effectivement, à peine descendus du train qui nous y emmenait, l'accueil des quelques recommandations que nous avions a été tel qu'il n'était pas possible de continuer plus loin, c'était clairement là qu'il fallait s'installer ! A peine remis de notre mauvaise nuit, nous rencontrions Mit et Pi Piap.

Mit est un artiste très reconnu en Thailande. Il est à l'origine avec Kamin, une autre pointure de Chiang Mai, de la Land Foundation, collectif organisant régulièrement des résidences d'artistes dans un lieu perdu au milieu des rizières. Tout un programme, ça a l'air plutôt sympa...
Il travaille en ce moment avec d'autres artistes à la construction d'un hôtel en plein centre de Chiang Mai. Au Mo hotel, chaque artiste est responsable du design d'une chambre (une petite dizaine en tout). L'ensemble s'annonce vraiment génial, le chantier devrait être terminé avant notre départ. On voit sur la photo ci-contre l'architecture extérieure.

Les artistes du cru, même au sommet, ne sont malheureusement pas très connectés... Vous n'aurez donc pas la chance de voir ses autres productions en ligne.

Pi Piap, c'est un peu notre père adoptif Thai... Il est peintre, et prof à la fac d'arts plastiques qui se trouve être à cinq minutes de chez nous (complètement par hasard, sur un ville de 200 000 habitants grande comme Reims...).

Avec lui, on ne sait jamais de quoi sera faite la fin de la journée... On passe lui dire bonjour, et on se retrouve à faire deux heures de voiture pour voir un temple repeint par ses élèves, visiter l'atelier de gravure d'un de ses anciens élèves, etc. Sa voiture est déjà toute une aventure à elle seule, on ne sait jamais trop si elle tiendra le  temps du voyage.

Il nous a emmenés dans sa campagne dès notre rencontre, nous proposant de dormir chez lui. Il nous suggérait quand même de venir voir avant d'accepter ; effectivement, la proposition était bien sympathique, mais chez lui c'était plutôt roots... Il pouvait nous offrir l'hospitalité dans son atelier, une paillote sur pilotis au dessus d'un petit marais très joli mais sans doute bien hospitalier pour les moustiques à la nuit tombée. Bref, ce sera pour une autre fois...

Ces deux rencontres avaient fini de nous convaincre, c'est ici que nous poserions nos valises ! pas de temps à perdre, nous avions passé la première nuit dans une petite guest-house de routards, remplie de backpackers anglo-saxons aux allures sympathiques. Cependant, nous sentions que nous n'avions vraiment rien à faire là ; nous n'étions pas là en vacances (j'en vois déjà qui sourient, mais c'est bien vrai !). Quelques heures à faire a tournée des locations possibles -c'est un peu plus simple qu'à Paris...-, un déménagement en taxi à 23h, et hop, nous voilà dans un beau petit nid le lendemain de notre arrivée dans le Grand Nord !

Finalement, nous ne sommes toujours pas allés à Pai...